Für unseren diesjährigen Aprilscherz haben wir den Spielmodus PATH OF EXILE: ROYALE eingeführt, in dem 100 Spieler im Battle-Royale-Stil um das Überleben kämpften. Während viele von euch davon ausgingen, dass es sich hier um einen Scherz handelt (wie es am 1. April üblich ist), bestand die große Überraschung darin, dass wir diesen Spielmodus tatsächlich implementiert haben, der bis zum Ende des 1. Aprils verfügbar war.

Die Entstehung von PATH OF EXILE: ROYALE
Es ist euch sicher nicht entgangen, dass Battle-Royale-Spiele innerhalb des letzten Jahres die Spieleindustrie im Sturm erobert haben. In der letzten Zeit haben viele Online-Spiele einiges daran gesetzt, diesen Spielmodus so schnell wie möglich hinzuzufügen, um auf den Zug aufzuspringen und vom Trend zu profitieren. Einige Wochen vor dem 1. April wurde uns bewusst, dass unser ursprünglicher Plan nicht aufgehen würde, sodass wir uns eine Alternative überlegen mussten.

Die Idee, einen Battle-Royale-Spielmodus anzukündigen, wäre sicher schnell als Scherz enttarnt worden (im Hinblick auf andere Spielehersteller, die ähnliche Ideen hatten). Doch Jonathan wurde bewusst, dass es tatsächlich möglich war, diesen Spielmodus innerhalb kurzer Zeit in die Realität umzusetzen und der Community für einen Tag zugänglich zu machen.

Unser Plan enthielt folgende Änderungen an Path of Exile:

• Es sollte eine riesige Insel generiert werden, die aus verschiedenen Kachelgrafiken zusammengewürfelt ist.
• Diese Insel sollte Monster sowie Truhen voller Gegenstände enthalten.
• Die bestehenden Cut-Throat-Regeln sollten mit einem immer kleiner werdenden Spielgebiet kombiniert werden.
• Pro Instanz sollten 100 Spieler teilnehmen können. Das bisher bestehende Limit war 32, da wir die Sichtbarkeitsdaten für eine Kachel in einen 32-Bit-Integer packten.
• Es mussten einige Optimierungen an den Servern vorgenommen werden, um die großen Royale-Instanzen gleichmäßig auf die Server zu verteilen.
• Es sollte ein einfacher Zuschauermodus für getötete Spieler hinzugefügt werden. (Dieser unterscheidet sich von dem Zuschauermodus, der bei zukünftigen Race Events zur Anwendung kommt.)
• Die bestehende aber unveröffentlichte Versteck-Dekoration ‘Rhoa-Spieß’ sollte zum Preis umfunktioniert werden.

Für jeden dieser aufgeführten Punkte war ein anderer Entwickler zuständig, und es sah danach aus, als würde die Entwicklung alles in allem weniger als einen Tag in Anspruch nehmen. Wir setzten einen Arbeitstag pro Person fest, die sich dazu bereit erklärte, daran zu arbeiten, sodass der Fortschritt am nächsten Content-Update nicht beeinträchtigt wurde. Dieses Limit wurde größtenteils eingehalten, wobei ein Entwickler die Definition von “Arbeitstag” etwas großzügiger auslegte.

Als Royale spielbar war, wurde es in unserem Büro zum absoluten Publikumsmagneten. Bei jedem, der Royale hier vor Ort getestet hat, wurde die Menge an Zuschauern immer größer.

Es war unser Plan, Royale am Sonntag den 1. April mittags neuseeländischer Zeit zu veröffentlichen, was in etwa den Start des 1. Aprils in Europa und den späteren Vortag in Amerika markierte (sodass es wirklich danach aussah, dass es sich um einen Aprilscherz handelte). Wir waren uns nicht sicher, wie gut die Server mit diesen großen Instanzen klarkommen würden, sodass wir zur Sicherheit genügend Puffer einplanten. Wir wollten gerade an einem Feiertagswochenende nicht das Risiko eingehen, dass der neue Spielmodus direkt zu Kapazitätsproblemen führte oder gar das reguläre Spiel beeinflusste (obwohl trotz unserer Anstrengungen ein Problem mit dem Realm aufkam). Aufgrund der Daten, die wir während dieser anderthalb Tage Royale gesammelt haben, können wir die Servernutzung viel besser einschätzen, falls wir den Spielmodus in der Zukunft noch einmal anbieten sollten.

Der Spielmodus wurde pünktlich aufgespielt und war in zweierlei Hinsicht ein riesiger Erfolg. Viele Spieler, die zuerst von einem Scherz ausgingen, wurden positiv davon überrascht, dass es sich tatsächlich um einen spielbaren Modus handelte, und dass dieser Spielmodus gleichzeitig auch noch jede Menge Spaß machte. Um den “Scherz” perfekt zu machen, haben wir das Spiel auf Steam sogar in "PATH OF EXILE: ROYALE" umbenannt. In den 31 Stunden, in denen Royale aktiv war, wurden insgesamt 27.989 Matches gespielt. Wir hatten unglaublich viel Spaß dabei, dieses Event zu veranstalten und die Reaktionen der Community zu beobachten. Wir haben viel gelacht!

Wie sieht die Zukunft von Royale aus?
Wir wurden förmlich mit Anfragen überschwemmt, den Spielmodus zurückzubringen. Es steht außer Frage, dass wir Royale in der Zukunft noch einmal anbieten werden, aber die Art und Weise der Umsetzung steht noch offen: entweder als alleinstehender Spielmodus oder als cooles Event, das wir hin und wieder veranstalten. In beiden Fällen haben wir einige Verbesserungen an der Balance geplant, um zu vermeiden, dass der Modus von bestimmten Fertigkeiten dominiert wird und um den Spaß in den Vordergrund zu stellen.

An dieser Stelle wenden wir uns an unsere Community. Wir sollten wir hier fortfahren? Denkt ihr, dass es den Aufwand wert ist, aus diesem eintägigen Prototypen einen alleinstehenden Spielmodus zu machen, den wir stetig weiter verbessern? Wir würden uns sehr über euer Feedback freuen.